甲状腺结节是临床常见病，其发病率约为19%~46%。其中，女性罹患甲状腺结节的风险比男性高，随着年龄的增长甲状腺结节的患病率也不断增高。

值得注意的是，儿童中甲状腺结节的患病率虽低，但其恶变的危险性却是成人的4倍。虽然与其他肿瘤相比，甲状腺癌比较温和，但仍给甲状腺结节患者带来不小的心理压力，严重威胁了人们的健康。

因此，早期诊断及准确鉴别结节良恶性是改善患者预后、提高患者存活率及生存质量的重要措施。

一、良性甲状腺结节

造成良性甲状腺结节的病因有很多，包括良性腺瘤、局灶性甲状腺炎、多结节性甲状腺肿、甲状腺及甲状旁腺囊肿、单叶甲状腺发育不全导致对侧叶增生、术后或131I治疗后甲状腺残余组织的瘢痕和增生等。

不同病因所致的良性甲状腺结节机制不尽相同，尽管目前还未能完全阐明良性甲状腺结节的发病机制，但可以肯定的是，其与遗传因素、炎症刺激、代偿增生等有很大的联系。

二、恶性甲状腺结节

恶性甲状腺结节即甲状腺癌（TC），可分为分化型甲状腺癌（DTC）、未分化型甲状腺癌（ATC）以及甲状腺髓样癌（MTC）。

1. DTC

DTC起源于甲状腺滤泡上皮细胞，又可分为乳头状甲状腺癌（PTC）和滤泡状甲状腺癌（FTC），是甲状腺癌最常见的类型，占全部甲状腺癌的90%以上，其中以PTC更常见。

2. PTC

PTC一般恶性程度较低，发生转移侵袭也较其他类型的甲状腺癌少，因此治疗效果及预后较好；FTC由于与滤泡细胞腺瘤比较相似，给临床上的诊断及治疗带来了较大的困难。

3. MTC

MTC是起源于甲状腺滤泡旁降钙素分泌细胞（C细胞）的神经内分泌肿瘤，约占全部甲状腺癌的5%，其恶性程度较PTC高、预后差、复发转移率极高，因其对放化疗及碘治疗并不敏感，外科手术几乎是其唯一的治疗手段。

4. ATC

ATC仅占全部甲状腺癌的3%，同样起源于甲状腺滤泡上皮细胞，但其细胞分化程度低、恶性程度高、预后差，属于难治性甲状腺癌，是造成甲状腺癌患者死亡的主要原因。

Tg 是甲状腺滤泡上皮细胞中含量最多且最重要的蛋白，其本质是一种大分子糖蛋白复合物，绝大部分由甲状腺滤泡上皮细胞合成并释放进入甲状腺滤泡腔中。

在甲状腺滤泡上皮中，Tg 与碘通过碘化作用分别合成一碘酪氨酸及二碘酪氨酸，后两者在甲状腺过氧化物酶的作用下参与合成三碘甲状腺原氨酸（T3）及甲状腺素（T4），最后 T3 及 T4 通过细胞周围的毛细血管网进入血液循环发挥生理作用。

从上述过程可以看出 Tg 正常情况下仅在甲状腺滤泡细胞及滤泡腔中发挥作用，并不会直接释放进入外周循环，但当甲状腺滤泡细胞受到各种因素破坏时，Tg 被释放，表现为血清 Tg 的升高。