对癌症病人来说，发热有可能代表着病情进展，肿瘤扩散。恶性肿瘤病人发热见于两种情况：恶性肿瘤本身引起的发热和恶性肿瘤伴发感染所引起的发热，极少数病人可能出现药物热。其中，恶性肿瘤引起的发热也就是癌性发热，是一种非常不好的现象。

癌性发热常为癌症进展期表现，提示患者预后不良。多表现为持续低热，发热时轻时重，每天至少有一次超过37.8℃，持续时间可达数周以上，伴有感染时可出现连续高热，感染消除后仍会持续发热，如此反复，抗生素治疗效果不佳。

一般认为，癌性发热是由于肿瘤快速增长，组织坏死而致吸收热。长期低热对患者身体消耗极大，患者体力下降，食欲减退，身体素质快速下降，免疫力减退，恶性循环，更加速肿瘤增长，加速患者死亡。因此，有效控制癌性发热对患者生存很有意义，但是晚期患者经过多个疗程治疗，多处于耐药状态，此时用抗肿瘤治疗反而会损害身体，加速死亡。

值得一提的是，癌性发热属于肿瘤的疑难杂症，治疗较为棘手。西医主要是对症处理，应用非甾体类抗炎药或激素退热。但是此类药物易损伤脾胃，且患者用后往往大汗淋漓，伤阴耗气，正气亦虚。而中医药在癌性发热的治疗上具有独特的优势。

我们往往会认为，有感染灶的属于外感发热，没有感染灶的属于内伤发热。但癌性发热不能因为没有感染灶而直接与内伤发热等同，同样肿瘤患者的感染性发热不能因为有感染灶而等同于外感发热。在中医辨证癌性患者伴有发热时，仍需要先辨别是外感发热还是内伤发热，因为中医辨别外感发热与内伤发热是从致病原因、发病特点、病程长短和临床表现等方面进行综合辨别的。这个概念不能混淆。换句话说，癌性发热亦可以见于外感发热，而肿瘤感染性发热亦可以见于内伤发热。因此，癌性发热当然可以用治疗外感的方剂来治疗，比如桂枝汤、小柴胡汤、白虎汤等。

而且不同肿瘤的癌性发热，引经药与散结药的应用则有很大的差别，因此，癌性发热要辨证为主，辨病为先，在辨病的基础上辨证论治。不同类型肿瘤的发病经过各异，有的邪实为主，有的本虚是根。辨病为先指的是首先判断预期的病情发展，分清轻重缓急；辨证为主指的是组方用药要遵循理、法、方、药的原则。

由于晚期肿瘤患者病机的复杂性，癌性发热患者的病机更加复杂。临床上往往将清热、透散、补虚、消积溶于一体，全面调节，效果益佳。阳有余便为火，癌性发热患者是在整体虚证的基础上，局部的阳有余。因此，要清、补并用，补整体之虚，清局部之热；“透”即因势利导，给邪气以外出之路，热性外散，透法是清热剂的佐使，用药量宜轻、宜小；“消”及消病因之积，治病必求于本，癌性发热本于积，“消”法是关键之一。

发热对于癌症患者来说，并不是一场简单的免疫系统与病菌的对抗，更不能惶惶不可终日。治疗发热只有根据肿瘤患者体质的强弱，肿瘤的病理状况，发热热型等辨证分型论治，才能取到较好的效果。